Wiener Philharmoniker er et helt fantastisk orkester. Det kanskje mest utrolige ved dem er orkesterkulturen. Alle orkestre varierer i kvalitet over tid, avhengig av samarbeid med bestemte dirigenter, generasjoner av medlemmer, osv. WP later til å være det ene orkesteret som er nesten uavhengige av slike variabler. De har ingen fast dirigent, men et indre råd som fatter alle avgjørelser av betydning. Å være "Vorstand" er ikke til å kimse av. De er konservative voktere av tradisjon og kvalitet. De spør, dirigentene svarer. Ikke engang Toscanini klarte å skjelle, skrike eller furte seg til noe annet enn det orkesteret fant passende.
Den kanskje fornøyeligste historien jeg har kommet over, kom fra barytonen Boje Skovhus. Han skulle på et døgns varsel synge tittelrollen i "Don Giovanni". Maestro Muti svingte taktstokken. På grunn av dirigentens valg av tempo og frasering, ble han mer og mer urolig for om pusten ville holde, men sa ikke noe. I en pause i prøvene kom konsertmesteren bort til ham og sa at han ikke trengte å bekymre seg."Vi vil sørge for å spille slik at du får tid til å puste. Når vi hører at du lyder anstrengt, gir vi deg litt ekstra rom." Skovhus: "Men hva med dirigenten?" Konsertmesteren: "Det er vi som spiller." Under fremførelsen ble det akkurat slik. Orkesteret lyttet og hjalp ham gjennom de mange utfordringene i Mozarts mesterverk.
Denne evnen til å lytte og tilpasse tempo, balanse, frasering og dynamikk gjør WP til verdens største kammerorkester. Vi får kraften, bredden og klangfarvene fra et stort, romantisk orkester og nyansene, elastisiteten og gjennomsiktigheten til et kammerensemble.
Jeg tror det er nettopp disse kvalitetene som får det beste frem i både sangere, instrumentalister og dirigenter. Jeg tror også at det er det orkesteret som er minst avhengig av en dirigent - i tradisjonell forstand av ordet. I Wien blir han like mye en medmusiker som en autoritær leder.
