Nedtegnet musikk finnes fra 1200 tallet, bla fra Notre Dame. Det er vel alment ansett som den eldste nedskrevne musikk som finnes. Men det er ikke nødvendigvis notenotasjon som vi kjenner den i dag, og notasjonen må fortolkes. Er vel det som kalles mensuraler. Det er vel først tidlig i barokken at vi begynner å se et notebilde som ligner på det vi kjenner i dag.