Argh!
OK. Jeg biter på. Igjen.
"Hi-fi" kan være så mangt. I dagligtale, og i betydningen det brukes i navnet "Hifi-sentralen", er det naturlig å tolke det som "bruken av og interessen for apparater for lydgjengivelse med høy lydkvalitet".
I tillegg er ordets direkte betydning "høy troverdighet", som er et litt loslitt begrep. Internett sier at det ble tatt i bruk på 40-tallet for å omtale nye produkter som skilte seg fra de gamle apparatene for lydgjengivelse med heller dårlig kvalitet. Sånn sett er det mulig å hevde at nærmest alt som selges i dag av utstyr for lydavspilling er "hi-fi".
I dag, hvis vi virkelig behøver en definisjon, mener nok de aller fleste at "hi-fi" er en lydgjengivelse der lyden i lytteposisjon er en relativt nøytral, ufarget reproduksjon av det som ligger lagret på plata, med "flat frekvensrespons", uten hørbar støy eller forvrengning. Greit nok. Vel å merke betyr ikke det at dette idealet er det alle som liker god lyd og å holde på med hifi-utstyr må strekke seg mot.
Andre, meg inkludert, tenker som så at "høy troverdighet" like gjerne (kanskje "heller") kan/bør være når musikken man hører i lytteposisjon høres mest mulig ekte, "live" og naturlig ut. Mest mulig engasjerende og morsom. At det evt. er små avvik i frekvesrespons eller andre typer forvrengning i lytteposisjon, i forhold til sporet på plata, behøver ikke få musikken til å høres mindre troverdig ut. Faktisk er det som oftes tvert imot, IMHO.
Det finnes også en tysk industristandard, DIN 54-500, fra 1966, som berkriver hvilke minstemål en komponent må ha for å kvalifisere til benevnelsen "hi-fi". Selvsagt har tyskerne laget en slik.

Vel og bra, men neppe så relevant i dagens marked, der "alt" oppfyller disse kravene.
Fra: "Hifi
Museum":
hifimuseum.de - Sie sind im Bereich : 45.500 - Die englische Version
Så: Hva "hifi" betyr kommer an på kontekst/sammenheng. Når man snakker om at man "har hifi-interesse", betyr det bare at man liker god lydkvalitet og å holde på med komponenter for avspilling av musikk. Når man sier "Det anlegget syntes jeg låt litt for hifi", mener man kanskje at det med enkelte, tamme innspillinger låter litt for lite engasjerende og "levende", i forhold til hva det kune gjort på et anlegg med litt varmere lyd og festkul i bassen. ...Men det er som med alt annet bare snakk om smak og behag. Noen liker heller 100% nøytralitet, og troverdighet mot lagringsmediet i seg selv.
Dette er egentlig en ikke-diskusjon, siden det ikke spiller noen som helst rolle i den store sammenhengen hva hver enkelt legger i begrepet "hi-fi".