Er ikke helt sikker på hva du mener her, men "balansert" betyr at signalet overføres som differansen mellom en + og en - leder, som altså er fasevendte kopier av hverandre, heller enn som differansen mellom + og jord. Derfor kan én XLR-kabel godt være en balansert signaloverføring, hvis den er brukt riktig. S/PDIF og AES/EBU-formatene sender data for høyre og venstre kanal vekselvis på samme overføring, sånn at en enkelt kabel overfører begge kanaler.
Når du sier "med bare 1 xlr digital plugg", mener du da en fuskekabel med XLR i bare den ene enden og RCA i den andre, eller tenker du på at begge kanaler går i én kabel i stedet for to som i en analog signaloverføring? Hva legger du i at "balansert drift forsvinner"? Det er signaloverføringen som enten er balansert eller ubalansert. En analog komponent, f eks en forsterker, kan dessuten ha balansert oppbygging tvers gjennom med separate kretser for + og -, men det gir ikke mye mening å forestille seg en DAC med separate dekodere for + og -.